Misschien zijn de BRES-leden inderdaad wel groen en duurzaam. Misschien zijn ze ook erg bekommerd om de almaar striktere (Europese) wetgeving op het vlak van milieu en energie. In ieder geval waren meer dan 30 leden aanwezig op de informatie-avond in het teken van energie en milieu. CEO Dominique Stinckens, de gastheer van de avond, gaf als inleiding een boeiend overzicht van de geschiedenis van Greenyard Prepared Belgium (allicht vandaag bij velen nog beter bekend als Noliko). Zowel het bedrijf zelf als de groep (Greenyard) hebben de afgelopen jaren een indrukwekkend parcours afgelegd. Dat een en ander ook geregeld aanleiding heeft gegeven tot veranderende namen is dan eigenlijk maar een detail. Op dit moment is Noliko (excuseer: Greenyard Prepared Belgium) het enige conservenfabriek in België en maakt het deel uit van een internationale groep met 4 miljard omzet met voornamelijk activiteiten in verse groenten (omzet van 3 miljard), in diepvries en in conserven (met daarbij nog een bedrijf actief in potgrond en fertilizers). En voor wie eraan mocht twijfelen, de uitbreiding en de acquisities zijn zeker niet gestopt. De recente overname van Lutèce, een champignonbedrijf uit Velden (Nederland), is daar het beste voorbeeld van. Ook op het vlak van milieu- en energiebeheer timmert Greenyard Prepared al sinds jaar en dag aan de toekomst. Niet alleen het audit gebeuren, maar ook het duurzame en het groene zit in het DNA van het bedrijf. Zowel op het vlak van waterbeheer (recuperatie van warm water), op het vlak van afvalwaterbeheer (met een eigen indrukwekkende waterzuiveringsinstallatie en met een uitgesproken beheer van afvalstoffen en materiaal) als op het vlak van energiebeheer staat het bedrijf aan de top. Tijdens het tweede gedeelte van de avond werd duidelijk dat Bree en omgeving nog heel wat onbenutte mogelijkheden in zich bergt voor energie, met name via diepe geothermie. Voor Vito is het duidelijk: de streek heeft de ideale geologische structuur om geothermie centrales te bouwen. Op meer dan 3,5 kilometer diep is er water met een temperatuur van circa 175°. Het komt er “enkel” op aan dat naar boven te pompen: dat water kan dan eerst gebruikt worden om elektriciteit op te wekken, vervolgens om warmte te leveren aan eindgebruikers (bedrijven én particulieren) om dan ten slotte nog te worden gebruikt om warmte te leveren voor nieuwe ontwikkelingen. Als het water dan is afgekoeld tot circa 45° moet het opnieuw naar beneden worden gepompt om dan later (als de temperatuur opnieuw is opgelopen) opnieuw naar boven te worden gehaald: groen én duurzaam. Eandis/Infrax heeft aansluitend duidelijk gemaakt dat het perfect mogelijk is om het water via warmtenetten te distribueren. Voorwaarde om dat op een rendabele manier te doen is uiteraard dat er binnen een straal van 6 à 7 kilometer voldoende afnemers zijn. Een en ander zal o.m. gas niet onmiddellijk doen verdwijnen, maar de geothermie biedt in ieder geval een duurzaam, groen én betaalbaar alternatief. En… het is een streekproduct. Een boeiende avond die ongetwijfeld extra perspectieven opent voor de streek rond Bree. Er was dan ook genoeg stof om bij een glas nog even na te praten en te netwerken.